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Protocolos TCP frente a UDP

10 min read

marzo 22, 2025

En la comunicación digital, los protocolos de red, como los protocolos TCP y UDP, desempeñan un papel crucial para garantizar un intercambio de datos sin fisuras. Elegir el protocolo adecuado es esencial para influir en el rendimiento, la integridad de los datos y la experiencia del usuario (UX).

El Protocolo de Control de Transmisión (TCP) y el Protocolo de Datagramas de Usuario (UDP) son dos componentes clave en la Capa de Transporte. TCP garantiza una transmisión de datos fiable y ordenada, crucial para las aplicaciones que priorizan la integridad de los datos. Por su parte, UDP da prioridad a la velocidad y la eficacia, y acepta pérdidas ocasionales de paquetes.

Este artículo explora la diferencia entre los protocolos TCP y UDP, cuándo utilizar UDP frente a TCP, y sus mecanismos, puntos fuertes y características clave.

Índice de contenidos

¿Qué es el protocolo TCP?
Casos de uso del protocolo TCP
¿Qué es el protocolo UDP?
Casos de uso del protocolo UDP
Qué es TCP frente a UDP: comparación entre los protocolos TCP y UDP
Consideraciones sobre el rendimiento
Consideraciones de seguridad
¿Cómo elegir entre TCP y UDP?
Disfrute de reuniones seguras y sin fricciones con la API de videoconferencia de Digital Samba

¿Qué es el protocolo TCP?

El Protocolo de Control de Transmisión (TCP) es un protocolo de comunicación que proporciona una vía fiable y ordenada para la transmisión de datos. Como parte de la Capa de Transporte, TCP garantiza la entrega segura y precisa de información a través de las redes.

Su mecanismo de funcionamiento consiste en conectar dos dispositivos, un emisor y un receptor, antes de que comience el intercambio de datos. Esta conexión es un circuito virtual que garantiza un flujo de datos fiable y ordenado.

He aquí una lista de las principales características del protocolo TCP.

Comunicación orientada a la conexión

TCP funciona de forma orientada a la conexión, lo que significa que se establece un canal dedicado antes de la transferencia de datos. Esto garantiza un enlace fiable entre emisor y receptor, similar a una conversación virtual.

Control del caudal

TCP emplea un mecanismo de control de flujo para evitar abrumar al receptor con datos. El emisor ajusta su velocidad de transmisión en función de la capacidad del receptor para procesar los datos, lo que evita la congestión y optimiza el rendimiento.

Control de la congestión

TCP se adapta dinámicamente a las condiciones de la red para evitar la congestión. Mediante mecanismos como el arranque lento y la evitación de congestiones, TCP garantiza un flujo de datos fluido y eficiente, incluso durante los desafíos de la red.

Alto rendimiento

TCP está diseñado para un alto rendimiento, facilitando la transferencia eficiente de grandes volúmenes de datos. Sus sólidos mecanismos de comprobación de errores y políticas de retransmisión contribuyen a mantener un rendimiento óptimo.

Entrega bajo pedido

Mantener el orden de los paquetes de datos es crucial para muchas aplicaciones. TCP garantiza la entrega en orden, asegurando que la información recibida en el destino refleja la secuencia prevista desde el origen.

Fiabilidad

Una de las características que definen a TCP es la fiabilidad. Emplea un mecanismo de numeración secuencial que permite al receptor ordenar correctamente los paquetes entrantes.

Casos de uso del protocolo TCP

El enfoque orientado a la conexión y las sólidas características de TCP lo convierten en el protocolo elegido para varios casos de uso. Algunos de ellos son:

Navegación web

Cuando introduces una URL en tu navegador, el TCP toma la iniciativa. La fiabilidad del TCP garantiza que las páginas web que solicite se entreguen con precisión y en el orden correcto. Cada elemento de la página web, desde el texto hasta las imágenes, viaja a través de TCP para permitir una experiencia de navegación fluida.

Correo electrónico

El correo electrónico depende de TCP para la entrega fiable de datos en la comunicación electrónica. Tanto si envías un mensaje de texto conciso como un archivo adjunto de gran tamaño, TCP garantiza que tus mensajes lleguen intactos a los destinatarios y en el orden en que fueron enviados.

Streaming multimedia

Los servicios de streaming, como la música o el vídeo, exigen un flujo de datos coherente y fiable. Los mecanismos TCP de entrega en orden y control de la congestión lo hacen indispensable para las plataformas de streaming multimedia, garantizando a los usuarios una experiencia de reproducción fluida y sin interrupciones.

Banca electrónica

La seguridad y la precisión son cruciales en la banca online. Con su fiabilidad y entrega ordenada, TCP, junto con capas de seguridad adicionales como TLS, cifrado fuerte, etc., garantiza la transferencia segura de datos financieros entre su dispositivo y los servidores del banco. Esto mantiene la precisión e integridad de cada transacción.

Juegos en línea

En los juegos en línea, donde las decisiones en fracciones de segundo son importantes, TCP desempeña un papel vital. La fiabilidad del protocolo garantiza que los comandos y actualizaciones se transmitan sin pérdidas ni desórdenes, proporcionando una experiencia de juego estable y justa.

¿Qué es el protocolo UDP?

El Protocolo de Datagramas de Usuario (UDP) es un protocolo de comunicación que opera en la Capa de Transporte del conjunto de Protocolos de Internet (IP). A diferencia de TCP, UDP adopta un enfoque sin conexión para la transmisión de datos.

UDP facilita el intercambio de información entre dispositivos sin establecer previamente una conexión dedicada, lo que lo convierte en una alternativa ligera y rápida.

He aquí una lista de características del protocolo UDP.

Sin conexión

UDP no tiene conexión y elimina la sobrecarga de establecer y mantener una conexión antes de la transferencia de datos. Su enfoque sin conexión agiliza el proceso, por lo que es ideal para casos en los que la velocidad es crucial.

Gastos generales reducidos

Con una sobrecarga de protocolo mínima, UDP es una opción ligera para la transmisión de datos. Esta eficiencia es beneficiosa para aplicaciones en las que el intercambio rápido de información prima sobre la fiabilidad que garantizan los protocolos orientados a la conexión.

Ancho de banda adaptable

UDP se adapta sin problemas a condiciones variables de ancho de banda, por lo que es muy adecuado para aplicaciones en las que la entrega de datos en tiempo real es crucial.

Data loss tolerance

To achieve speed, UDP accepts a degree of data loss, making it suitable for applications where occasional packet loss is acceptable without compromising the overall performance.

Difusión y multidifusión

UDP admite la difusión y la multidifusión, lo que permite una comunicación eficaz de uno a muchos o de muchos a muchos.

Baja latencia

UDP minimiza la latencia, por lo que es una opción ideal para aplicaciones que requieren una rápida capacidad de respuesta.

Casos de uso del protocolo UDP

Las características únicas del protocolo UDP lo convierten en el protocolo preferido para varias aplicaciones que requieren velocidad y capacidad de respuesta en tiempo real.

Qué es TCP vs UDP: comparación entre los protocolos TCP y UDP

Para facilitar una comprensión global de TCP y UDP, vamos a explorar una comparación entre estos protocolos.

Características	TCP	UDP
Tipo de conexión	Orientado a la conexión	Sin conexión
Entrega	Garantiza el orden de entrega correcto	No garantiza el orden de entrega correcto
Fiabilidad	Transferencia de datos fiable	Menor fiabilidad
Sobrecarga	Mayor sobrecarga debido a la configuración	Menor sobrecarga
Control de congestión	Sí	No
Secuencia de datos	Mantiene la secuencia de datos	Sin secuenciación
Retransmisión de datos	Sí	No
Uso de ancho de banda	Variable, se adapta a la congestión (mayor que UDP)	Generalmente inferior
Comprobación de errores	Sí	No
Difusión	No se admite	Admite difusión
Velocidad	Más lenta debido a la configuración de la conexión	Más rápido gracias a su sencillez
Seguridad	Más seguro gracias a la fiabilidad y la comprobación de errores	Menos seguro, susceptible a ataques
Casos de uso	Transferencia de archivos, correo electrónico, navegación web	Juegos en línea, streaming de vídeo, búsquedas DNS
Protocolos	FTP, SMTP, HTTP, HTTPs y Telnet	DNS, VoIP, TFTP, DHCP, RIP y SNMP

Rendimiento

A la hora de evaluar el rendimiento de los protocolos TCP y UDP, algunos aspectos clave influyen en la eficacia y capacidad de respuesta de la transmisión de datos.

Sin embargo, la elección entre los protocolos TCP/UDP debe ajustarse a los requisitos de rendimiento específicos de la aplicación.

1. Utilización del ancho de banda

TCP, con sus mecanismos de fiabilidad y entrega ordenada, tiende a tener una mayor utilización del ancho de banda que UDP. Aunque TCP garantiza la integridad de los datos, lo hace a costa de una sobrecarga adicional del protocolo, lo que repercute en la eficiencia global del ancho de banda.

Por otro lado, UDP, con su enfoque ligero, minimiza la sobrecarga, lo que conduce a una utilización más eficiente del ancho de banda, pero a costa de datos perdidos o fuera de orden.

2. Latencia y tiempo de respuesta

En escenarios donde la baja latencia y los tiempos de respuesta rápidos son críticos, UDP supera a TCP. La naturaleza sin conexión de UDP permite un intercambio de datos más rápido sin necesidad de establecer una conexión ni de confirmación.

Esto hace que UDP sea la opción preferida para aplicaciones en tiempo real como juegos y VoIP, donde las respuestas instantáneas son cruciales.

3. Escalabilidad

TCP destaca en escalabilidad para aplicaciones que exigen una transmisión de datos fiable y ordenada. Su enfoque orientado a las conexiones garantiza que, a medida que aumenta el número de dispositivos, el protocolo puede gestionar y coordinar el intercambio de datos de forma eficaz.

Sin embargo, la naturaleza sin conexión de UDP lo hace más escalable en escenarios en los que es necesario gestionar simultáneamente un gran número de conexiones, priorizando la velocidad sobre la fiabilidad.

4. Impacto en los recursos de la red

El compromiso de TCP con la fiabilidad y la entrega ordenada a menudo conduce a una mayor utilización de los recursos, ya que mantiene la información del estado de la conexión y gestiona el control de la congestión.

Por el contrario, el diseño ligero de UDP minimiza su impacto en los recursos de la red, lo que lo convierte en una opción favorable para aplicaciones que requieren una rápida transmisión de datos.

Consideraciones de seguridad

La seguridad de la red consiste en proteger el núcleo de la infraestructura de red de accesos no autorizados, robos o usos indebidos.

En seguridad de redes, el TCP (Protocolo de Control de Transmisión) y el UDP (Protocolo de Datagramas de Usuario) presentan características y vulnerabilidades distintas.

Explorémoslas a continuación:

Características de seguridad y vulnerabilidades del protocolo UDP

UDP carece de funciones de seguridad integradas, lo que lo hace intrínsecamente más vulnerable. Aunque la seguridad de la capa de transporte de datagramas (DTLS) puede proteger las comunicaciones UDP, el protocolo sigue siendo vulnerable a los ataques distribuidos de denegación de servicio (DDoS) y a la suplantación de identidad.

La ausencia de funciones orientadas a la conexión, como el "handshake" a tres bandas, hace que UDP sea susceptible de acceso no autorizado y manipulación de datos.

Características de seguridad y vulnerabilidades del protocolo TCP

TCP, con su naturaleza orientada a la conexión, incorpora sólidas características de seguridad. El protocolo handshake a tres bandas, base de la comunicación TCP, garantiza una conexión segura.

El cifrado y los protocolos seguros, como Secure Sockets Layer (SSL) o Transport Layer Security (TLS), mejoran la seguridad introduciendo una capa adicional de protección. Estos elementos se integran con TCP para ofrecer una mayor seguridad a través de la autenticación y el cifrado.

Sin embargo, las vulnerabilidades de la pila TCP/IP plantean problemas, ya que los atacantes pueden aprovechar los puntos débiles de la pila de protocolos para comprometer la seguridad.

¿Cómo elegir entre TCP y UDP?

Elegir entre TCP o UDP es una decisión crítica en la que influyen varios factores, como los requisitos de la aplicación y las condiciones de la red. Cuándo utilizar UDP frente a TCP depende de consideraciones específicas para garantizar un rendimiento y una funcionalidad óptimos.

Exploremos los factores que influyen en la elección de TCP frente a UDP.

Requisitos de la aplicación

Fiabilidad: TCP está orientado a la conexión y garantiza una entrega de datos fiable. Por tanto, TCP es preferible si su aplicación exige una transmisión de datos ordenada y sin errores.
Comunicación en tiempo real: UDP suele preferirse para la comunicación en tiempo real por su baja latencia. Aplicaciones como los juegos en línea o la voz sobre IP (VoIP) se benefician de la velocidad de UDP, aunque sacrifica algo de fiabilidad.
Velocidad TCP vs. UDP: UDP es más rápido que TCP pero no realiza comprobación de errores.

Condiciones de red

Tolerancia a la pérdida de paquetes: UDP es más tolerante a la pérdida de paquetes, ya que no los retransmite. En situaciones en las que la pérdida ocasional de datos es tolerable, UDP puede ser adecuado.
Congestión: TCP ajusta su velocidad de transmisión en función de la congestión de la red, lo que puede provocar retrasos. UDP, al no tener conexión, puede funcionar mejor en situaciones de gran congestión de la red.

Seguridad

TCP proporciona un canal de comunicación más seguro con una entrega fiable y ordenada, por lo que es preferible para la transferencia segura de datos.

Latencia

La menor sobrecarga de UDP contribuye a reducir la latencia, por lo que es preferible para aplicaciones que requieren capacidad de respuesta en tiempo real, como retransmisiones en directo, streaming de vídeo, etc.

Elegir el protocolo adecuado para videoconferencias

Ahora que hemos analizado los factores que influyen en la elección entre UDP y TCP, vamos a discutir cómo elegir el protocolo adecuado.

A continuación te ofrecemos una serie de criterios de evaluación que te ayudarán a elegir el protocolo adecuado para videoconferencias.

Evalúe las características de la aplicación: Tenga en cuenta la sensibilidad de los datos transmitidos. Si mantener el orden y la integridad de los datos es crucial, TCP es una opción adecuada.
Evalúe las condiciones de la red: Evalúa la estabilidad de la red y la disponibilidad del ancho de banda. TCP se adapta mejor a las condiciones variables de la red, por lo que es más seguro en entornos menos estables.
Tenga en cuenta los patrones de comunicación: Evalúe cómo se comunica la aplicación. Si implica actualizaciones constantes de datos e interacción en tiempo real, UDP puede mejorar la experiencia del usuario.

Un enfoque híbrido

A veces, resulta beneficioso un enfoque híbrido que combine TCP y UDP. Esto permite aprovechar la fiabilidad de TCP para el intercambio de datos críticos y la velocidad de UDP para la transferencia rápida con el fin de mejorar la eficiencia en función de los requisitos específicos de la aplicación.

Por ejemplo, la mayor parte del tráfico web se basa en el Protocolo de Transferencia de Hipertexto (HTTP) con TCP como protocolo de transporte. Sin embargo, TCP resulta ineficaz para conversaciones web breves, que constituyen una parte significativa del tráfico web. La sobrecarga del estado TCP no es ideal para estas conexiones cortas.

Un enfoque híbrido, que emplee TCP o UDP como protocolo de transporte subyacente para el tráfico web, puede resolver este problema. UDP se utiliza para transferencias cortas, como la redirección HTTP, con el fin de minimizar la sobrecarga de TCP, al tiempo que se mantiene TCP para la entrega fiable y las ventajas del control de la congestión.

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Tanto si da prioridad a la fiabilidad como a la capacidad de respuesta en tiempo real, el enfoque híbrido de Digital Samba satisface las diversas necesidades de las aplicaciones.

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